Un recorrido por la historia del destino antes de los megaresorts
Es difícil imaginarlo cuando recorres Boulevard Kukulcán rodeado de resorts, restaurantes y centros comerciales, pero hace poco más de 50 años la Zona Hotelera de Cancún prácticamente no existía.
Cancún fue concebido como un destino turístico planeado. Los trabajos comenzaron alrededor de 1970 y el proyecto buscaba desarrollar hoteles entre el Caribe y la Laguna Nichupté, aprovechando vistas hacia ambos lados y la ventilación natural. En 1974, Cancún fue reconocido como Centro Integralmente Planeado y comenzó a consolidarse el corredor turístico que conocemos actualmente.
Si quieres descubrir una versión diferente del destino, hay detalles de aquel Cancún de los años 70 y 80 que todavía puedes buscar mientras recorres la Zona Hotelera.
Boulevard Kukulcán | La avenida que hizo posible la Zona Hotelera
Hoy parece imposible pensar Cancún sin Boulevard Kukulcán, pero la primera avenida comenzó a construirse alrededor de 1970 y 1971, cuando el paisaje era radicalmente diferente.
Recorrerla actualmente es prácticamente seguir la columna vertebral del proyecto original. La intención era conectar hoteles y servicios a lo largo de la franja de tierra entre el Caribe y Nichupté.
La próxima vez que vayas en autobús o coche hacia Punta Cancún, mira hacia ambos lados. Esa peculiar geografía —mar de un lado, laguna del otro— fue precisamente uno de los elementos alrededor de los cuales se diseñó el destino.
Los primeros hoteles | Cuando Cancún apenas aprendía a recibir turistas
1974 fue un año clave para la hotelería de Cancún. Fuentes históricas locales registran entre las primeras aperturas nombres como Playa Blanca, Villas Tacul y Bojórquez. Para 1980 ya habían aparecido hoteles como Camino Real, Presidente, Club Med, Dos Playas, Maya Caribe, Casa Maya y Sheraton.
Muchos nombres, edificios y conceptos han cambiado con las décadas, pero buscar qué ocurrió con aquellas propiedades permite entender cómo evolucionó la Zona Hotelera desde pequeños grupos de hoteles hacia el corredor de resorts actual.
Es casi arqueología turística, pero con aire acondicionado.
Punta Cancún | Mucho antes del nightlife
Hoy Punta Cancún es inmediatamente asociada con nightlife, restaurantes y entretenimiento. En los años 70, sin embargo, la zona todavía estaba construyendo su identidad.
Un buen ejemplo es el antiguo Centro de Convenciones de Cancún, cuya construcción comenzó en 1975. Aquella primera estructura tenía una arquitectura muy diferente a la actual y estaba dominada por un gran domo blanco. El edificio original fue posteriormente demolido y reemplazado durante los años 90.
Caminar hoy por Punta Cancún sabiendo eso cambia ligeramente la perspectiva: antes de convertirse en uno de los puntos con mayor movimiento nocturno del destino, ya estaba pensado como un espacio estratégico para recibir visitantes y eventos.
Busca la arquitectura antes que los letreros
Encontrar el Cancún original no siempre significa localizar un edificio exactamente como estaba en 1975.
Cancún ha pasado por huracanes, remodelaciones, cambios de marca y décadas de expansión turística. Por eso, parte del ejercicio consiste en observar la escala, orientación y relación de los edificios más antiguos con el paisaje.
El plan original buscaba precisamente que los hoteles aprovecharan su posición entre Laguna Nichupté y el Mar Caribe.
Antes de fotografiar otro resort nuevo, busca estructuras más bajas, propiedades veteranas y pequeños detalles arquitectónicos. Ahí puede esconderse mejor la historia.
Haz una pausa frente a Laguna Nichupté
Para entender el diseño de la Zona Hotelera también hay que dejar de mirar exclusivamente hacia el Caribe.
Nichupté forma parte de la razón por la que este corredor se siente tan particular. Desde determinados puntos, la franja hotelera queda literalmente contenida entre dos cuerpos de agua.
Busca un lugar donde puedas detenerte frente a la laguna alrededor del sunset. Más que una parada histórica específica, es una forma de observar la geografía que definió el proyecto desde sus primeros planos.
Cancún tiene más historia de la que parece
Una de las cosas más interesantes de Cancún es precisamente que su historia turística es relativamente reciente.
En 1974 comenzaron a abrir algunos de sus primeros hoteles; entre 1974 y 1980 se registraron 18 aperturas hoteleras. Para el censo de 1980, Cancún ya tenía aproximadamente 40,000 habitantes.
En apenas unas décadas, aquella franja entre manglares, laguna y Caribe terminó convirtiéndose en uno de los destinos turísticos más reconocidos de México.
Así que la próxima vez que recorras la Zona Hotelera de Cancún, no mires únicamente dónde está el próximo beach club.
Mira también lo que quedó detrás.
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